Преди десетилетие анализатор в инвестиционна фирма препоръча на Кевин Кинзър, професор по образование в Penn State University, да започне да се задълбочава в компании, които си сътрудничат с колежи, за да създадат онлайн програми за обучение. Тези компании, известни като мениджъри на онлайн програми (OPM), осигуряват набиране на персонал, маркетинг и бек-енд поддръжка на престижни университети, докато стартират онлайн дипломи за висше образование в различни области като социална работа, медицински сестри и международни отношения.
Типичният модел тогава за OPM беше да предоставят набиране на персонал, маркетинг и бек-енд поддръжка на университети с известни марки, докато стартираха онлайн дипломи за висше образование по социална работа, медицински сестри, международни отношения и други области.
Препоръката накара Кевин Кинзър да проведе по-нататъшно проучване на тези компании и техните партньорства с образователни институции. Неговите разследвания го накараха да проучи бизнес практиките и финансовите споразумения зад тези партньорства.
В резултат на това той откри, че макар тези партньорства да са позволили на университетите да ускорят разширяването на своите онлайн програми, те също така са повдигнали опасения относно влиянието на мотивите за печалба върху образователните програми.
Работата на Кевин Кинзър хвърли светлина върху сложните и развиващи се взаимоотношения между образователните институции и мениджърите на онлайн програми в дигиталната ера. Неговото изследване също така оспори традиционните модели на онлайн образование, което доведе до преоценка на ролите и отговорностите на различните заинтересовани страни във висшето образование.
